Naturel ou d’origine naturelle : quelle différence pour vos cosmétiques ?
« Naturel », « d’origine naturelle », « dérivé de naturel »… Ces mentions semblent proches. Pourtant, elles ne désignent pas exactement la même chose. Et cette nuance est particulièrement importante lorsqu’on choisit un savon, un shampoing, un baume ou un soin présenté comme naturel.
Dans l’univers des cosmétiques, le mot « naturel » est devenu un puissant argument commercial. Packaging kraft, feuilles vertes, fleurs, huiles végétales, paysages de montagne… tout peut donner au consommateur l’impression d’un produit entièrement naturel.
Mais l’apparence d’un produit ne suffit pas à connaître sa composition.
Alors, un ingrédient « d’origine naturelle » est-il réellement naturel ?
Pourquoi certaines marques parlent-elles d'« origine naturelle » plutôt que de « naturel » ?
Et surtout, que se cache-t-il derrière ces formulations ?
🌿 Naturel et origine naturelle : ce n'est pas la même chose
La distinction repose notamment sur les définitions utilisées dans le domaine cosmétique, notamment celles de la norme ISO 16128.
Un ingrédient naturel est, dans cette logique, un ingrédient qui n'a pas subi de transformation autre que certaines opérations physiques ou mécaniques traditionnelles nécessaires à son extraction ou à sa préparation.
À l'inverse, un ingrédient d'origine naturelle peut avoir subi une transformation.
Il provient bien d'une matière première naturelle, mais cette matière première a pu être transformée chimiquement selon certains procédés admis par le référentiel.
En résumé :
Mention et ce qu'elle signifie :
Naturel : Matière provenant directement de la nature, sans transformation chimique significative
Dérivé de naturel: Matière naturelle ayant subi une ou plusieurs transformations
D'origine naturelle : Catégorie pouvant englober des ingrédients naturels et certains ingrédients transformés d'origine naturelle
Synthétique : Matière obtenue par synthèse chimique et ne répondant pas aux critères d'origine naturelle
La norme ISO 16128 prévoit justement des méthodes permettant de calculer des indices de naturalité et d'origine naturelle des ingrédients et des produits.
Le problème : « d'origine naturelle » peut donner une impression beaucoup plus naturelle qu'elle ne l'est réellement
C'est ici que la communication devient intéressante.
Imaginez deux ingrédients :
Huile végétale extraite d'une plante
→ elle peut être considérée comme un ingrédient naturel.
À côté :
un ingrédient fabriqué à partir d'une matière végétale, puis transformé chimiquement
→ il peut être considéré comme d'origine naturelle selon les critères applicables.
Pour le consommateur, les deux peuvent pourtant être présentés comme provenant du monde végétal.
Et c'est là toute l'ambiguïté.
« D'origine naturelle » ne signifie donc pas nécessairement « présent tel quel dans la nature ».
Cette distinction est essentielle.
La DGCCRF précise elle-même qu'un ingrédient d'origine naturelle peut avoir subi des transformations et que, selon l'ISO 16128, cette notion englobe notamment certains dérivés de matières premières naturelles.
Alors pourquoi utiliser « d'origine naturelle » ?
Parce que la transformation peut être nécessaire pour obtenir certaines matières premières cosmétiques.
Cela ne signifie pas automatiquement que l'ingrédient est mauvais ou dangereux.
C'est une nuance importante.
Un ingrédient d'origine naturelle peut parfaitement être sûr, performant et intéressant pour une formulation cosmétique.
Le problème n'est donc pas nécessairement l'ingrédient lui-même.
Le problème apparaît lorsque le consommateur interprète :
« 100 % d'origine naturelle »
comme :
« 100 % naturel, directement issu de la nature et simplement extrait ».
Ces deux affirmations ne sont pas équivalentes.
🔎 « Naturel » : une différence particulièrement importante pour le savon
Le cas du savon est encore plus intéressant.
Un savon artisanal fabriqué par saponification est obtenu en faisant réagir des huiles ou des beurres avec une base alcaline.
Même lorsque les matières premières sont entièrement naturelles, le produit final résulte d'une transformation chimique : la saponification.
La DGCCRF rappelle ainsi que les savons, y compris artisanaux, ne peuvent pas être qualifiés de « naturels » au sens de cette définition, mais qu'il est possible de mettre en avant leur fabrication à partir d'ingrédients naturels ou leur origine naturelle, sous réserve du respect des règles applicables aux allégations.
Cela explique pourquoi certaines formulations sont plus précises que d'autres.
« Savon fabriqué à partir d'huiles végétales »
est une information concrète.
« Savon naturel »
est une affirmation plus globale qui doit être appréciée au regard des critères applicables au produit fini.
📊 95 % : un chiffre à connaître
En France, la DGCCRF indique que, pour qu'un cosmétique puisse être désigné comme « naturel » ou « d'origine naturelle » pour le produit dans son ensemble, la teneur correspondante doit atteindre au moins 95 %, selon les définitions et conditions de référence utilisées. En dessous de ce seuil, le pourcentage doit être précisé ou l'allégation doit être limitée aux ingrédients concernés.
Mais attention :
95 % d'origine naturelle ≠ 95 % de matières premières naturelles non transformées.
C'est précisément cette distinction que le consommateur doit comprendre.
🌱 Naturel, d'origine naturelle : lequel choisir ?
Il n'existe pas une réponse universelle.
Un produit contenant des ingrédients d'origine naturelle n'est pas nécessairement un mauvais produit.
De même, « naturel » ne signifie pas automatiquement « meilleur », et « synthétique » ne signifie pas automatiquement « dangereux ».
Ce qui compte est de savoir ce que l'on achète réellement.
Pour un consommateur souhaitant privilégier des formulations réellement proches de la matière première végétale, il peut être intéressant de rechercher :
des huiles végétales vierges ;
des beurres végétaux ;
des cires naturelles ;
des hydrolats ;
des extraits végétaux ;
des argiles ;
des ingrédients peu transformés ;
une liste INCI compréhensible ;
et surtout une transparence sur l'origine et la transformation des matières premières.
🌲 Chez Au Cœur du Mélèze, nous préférons parler de ce que nous faisons réellement
Plutôt que de simplement multiplier les mentions « naturel » sur nos emballages, nous souhaitons expliquer l'origine de nos matières premières et la manière dont elles sont utilisées.
Notre démarche repose sur une idée simple :
Un ingrédient végétal ne devrait pas avoir besoin d'un discours compliqué pour raconter son histoire.
Lorsque nous utilisons une huile végétale, nous pouvons vous indiquer sa nature.
Lorsqu'un ingrédient est issu d'une transformation, nous préférons le présenter comme tel.
Et lorsque nous travaillons avec une matière première directement issue de notre environnement alpin — comme la résine ou certains végétaux — nous souhaitons avant tout vous raconter son origine, sa récolte et son utilisation.
Cette transparence nous paraît plus intéressante qu'une simple promesse marketing.
🔬 Comment lire réellement un cosmétique « naturel » ?
La prochaine fois que vous voyez :
« 99 % d'origine naturelle »
ne vous arrêtez pas uniquement à ce chiffre.
Posez-vous plutôt trois questions :
1. Quelle est la définition utilisée ?
Le terme « origine naturelle » peut englober des ingrédients ayant subi des transformations.
2. Quels sont les ingrédients réellement présents ?
La liste INCI permet d'aller beaucoup plus loin que le slogan situé sur la face avant.
3. Que signifie exactement la promesse de la marque ?
Une allégation cosmétique doit pouvoir être justifiée et ne doit pas créer une présentation trompeuse du produit.
🔎 À retenir
🌱 Naturel
→ matière première très peu ou pas transformée.
🧪 D'origine naturelle
→ matière provenant d'une source naturelle, mais pouvant avoir subi des transformations.
📊 95 %
→ seuil important pour certaines allégations globales de naturalité/origine naturelle, selon le cadre de référence applicable.
🏷️ « 100 % d'origine naturelle »
→ ne signifie pas nécessairement que 100 % des ingrédients sont des matières premières naturelles non transformées.
🔍 La meilleure transparence
→ regarder la composition, l'origine des matières premières et la nature des transformations